Manizales, jueves 21 de mayo de 2026. Hay personas que llegan a una institución para cumplir una labor, y hay otras que, con el tiempo, terminan convirtiéndose en parte esencial de su ADN. Ese es el caso de Gloria Esperanza Isaza Cardona, secretaria de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad de Manizales, quien durante 14 años ha construido su camino profesional desde la empatía, la alegría y el amor por servir.
Su historia comenzó como practicante de soporte técnico. Recién graduada como técnica en sistemas de Unitécnica, Gloria quería demostrar que podía ir más allá de contestar llamadas o registrar solicitudes. Un día le dijo a su entonces jefe, Nelson Alarcón: “Quiero ir con ustedes a tirar cableado, a hacer lo que estudié”. Esa iniciativa y ese compromiso la llevaron a recibir, al graduarse, el reconocimiento a la mejor práctica empresarial: un logro que llegó sin esperarlo, pero que confirmó que su trabajo ya estaba dejando huella.
Después pasó al área de Aulas, donde encontró una conexión especial con docentes y estudiantes. Para ella, cada salón debía sentirse como un espacio acogedor y organizado. “Queríamos que quienes llegaran encontraran apoyo y acompañamiento”, recuerda.
Hace dos años asumió un nuevo reto como secretaria en la Facultad de Ciencias Jurídicas. Aunque el cambio le generó miedo al principio, hoy asegura que aprendió a amar esta etapa. “Cuando me dijeron que me iban a cambiar de área sentí susto, pero también alegría; pensé: desde que sea en la institución, donde sea’”, cuenta con emoción.
Detrás de su compromiso laboral, también hay una historia profundamente humana. Es madre cabeza de hogar y define a su hijo, de nueve años, como “su motor”. Todo su tiempo libre gira alrededor de él y de la calidad de vida que quiere construirle. “Quiero que el día de mañana diga: en esa calidad de vida estuvo mi mamá”, afirma, con la sonrisa que siempre la caracteriza.
Uno de los momentos más difíciles de su vida llegó con la enfermedad y el fallecimiento de su padre. Cuando sintió que necesitaba dedicarle tiempo completo y solicitó una licencia, la UManizales volvió a demostrarle que, detrás de cada empleado, hay una persona.
“La universidad me dijo que no sería una licencia no remunerada, sino remunerada, porque entendían la situación que estaba viviendo. Sentí que no me dieron la espalda, sino que me apoyaron en el momento más difícil”, comenta con gratitud.
Ese respaldo fortaleció aún más el vínculo que siente con la institución. Para ella, la universidad no solo ofrece estabilidad laboral, sino que realmente se preocupa por el bienestar humano de quienes hacen parte de ella.
Hace poco vivió otro momento inolvidable: la firma de su contrato a término indefinido. Mientras firmaba, escuchaba los aplausos y mensajes de felicitación de compañeros, docentes y administrativos. “Ese día entendí que muchas personas sí ven el amor y la responsabilidad con la que uno trabaja”.
Si tuviera que resumir lo que la institución le ha enseñado, en una palabra, no duda en responder: empatía, porque fue aquí donde descubrió que una sonrisa también transforma vidas.
Hoy, después de 14 años, sigue levantándose feliz para llegar a trabajar, convencida de que detrás de cada proceso hay personas que merecen ser atendidas con humanidad. Y esa, precisamente, es la huella que deja cada día.
Por eso, en conmemoración del Día del Trabajo y del Profesor, la Universidad de Manizales no solo exalta la labor de Gloria, sino también la de todos sus colaboradores: profesores y administrativos. Lo hace entendiendo que el trabajo no solo transforma instituciones, sino también vidas, y que cuando una universidad cuida a su gente, su gente termina entregándole el corazón. La cita es el próximo jueves 28 de marzo a las 12:00 m. en la Plazoleta de la Torre Emblemática, para compartir un espacio de encuentro y celebración.
Los pasillos que recorrió durante muchos años cuando trabajaba en Aulas.
