2.4.2 El papel del monitoreo en la predicción de eventos volcánicos: Según Tilling (citado por McGuire, Kilburn y Murray, 1995, 369-370), la observación y medición regular de volcanes ha contribuido enormemente al desarrollo de la vulcanología. La vulcanología moderna se basa en dos premisas fundamentales: 1. el conocimiento pasado y presente del comportamiento de un volcán proporciona las mejores claves para pronosticar su actividad futura y 2. la observación de los procesos eruptivos y de los productos de un volcán activo, proveen, según Wright & Swanson (citado por McGuire, Kilburn y Murray, 1995, 370), una "clave para entender el origen de las unidades volcánicas constantes en el registro geológico"

2.5 Interpretación de los datos de monitoreo y pronóstico de erupciones

A pesar de los avances logrados en métodos e instrumentación de monitoreo volcánico, el pronóstico del comportamiento de un volcán no es muy claro.

2.5.1 Dificultades para el monitoreo: según Tilling y Beate (1989, 74), se presentan las siguientes dificultades para la interpretación de los datos del monitoreo:

1. Los datos de monitoreo son insuficientes y cubren un periodo de tiempo demasiado corto como para llegar a una interpretación que tenga sentido; 2.La información de diagnóstico obtenida en volcanes bien estudiados, no necesariamente es transferible en forma directa a volcanes poco comprendidos; 3. El comportamiento precursor no es igual de una erupción a otra, inclusive tratándose del mismo volcán; 4. El comportamiento eruptivo puede cambiar con el tiempo; y 5. Al nivel actual de conocimientos, no existen criterios para distinguir entre actividad precursora que lleva a una erupción y aquella que culmina en intrusión o "erupción abortada" como la denomina Walter (citado por Tilling y Beate, 1989, 74).

2.5.2 Bases para la interpretación: la suposición fundamental en la interpretación de datos de monitoreo es que los cambios medidos en sismicidad, deformación del suelo y de otros parámetros geoquímicos y geofísicos reflejan el complejo ascenso de magma hacia niveles someros de la corteza (< 5 Km . de profundidad) y talvez hasta el mismo edificio volcánico. De manera que se espera que la actividad eruptiva o intrusiva resulte en un desplazamiento físico o en una presurización del material debajo y dentro del edificio volcánico lo cual a su vez da inicio a la inflación y a la sismicidad.

La importancia de reconocer posibles modelos de comportamiento volcánico, es la obtención de datos de monitoreo tanto para volcanes activos como para volcanes en reposo, pero potencialmente activos. Solamente al reconocer el rango de variación de los parámetros cuando el volcán está en reposo, se puede detectar sin ambigüedades o desvío en la línea base o comportamiento "normal" lo cual podría augurar una nueva actividad.

"El reconocimiento oportuno de los indicadores de la actividad precursora permite tener un cierto tiempo de ventaja para incrementar los estudios de monitoreo y para aconsejar y educar a las autoridades encargadas del manejo de emergencias, a las autoridades seccionales y al pueblo en general sobre la actividad potencial y los peligros asociados a ésta. (Tilling y Beate, 1989, 76).

2.6 Retos en el monitoreo volcánico y predicción de erupciones

Según Tilling y Beate (1989, 77-80), lo que se espera a futuro para realizar el monitoreo y predicción de erupción se describe como sigue:

•  La necesidad de gestiones continuas y eficaces de monitoreo: la información generada por el monitoreo volcánico y por los mapas de zonificación del peligro se pierde, si ésta no es